La adhesión de los Balcanes Occidentales a la Unión Europea probablemente se complete, apoyada por el valor estratégico de la región
La cumbre de la Unión Europea-Balcanes Occidentales se llevará a cabo en Sofía, Bulgaria el 17 de mayo de 2018. Esta reunión tiene como propósito reafirmar el compromiso con los Balcanes Occidentales para otorgarles una membresía dentro de la Unión Europea. Los economistas de Coface ven que es muy probable que suceda la incorporación a la UE, especialmente, porque ésta proporcionaría un contrapeso para la presencia de Rusia y China en la región.
Una fuerte integración comercial y económica
Después de las rupturas causadas por las guerras en 1990 y la crisis financiera del 2008- 2011, los países de los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Macedonia, Montenegro y Serbia) afianzaron su lazos económicos con la Unión Europea. La UE es su principal socio comercial en la región, con 83% de sus exportaciones y 67% de sus importaciones. Desde 2008, el comercio de mercancías entre la UE y los Balcanes Occidentales ha incrementado en un 80%, impulsado por los acuerdos de Estabilización y Asociación. El alto déficit comercial de la región se debe a la reducida base productiva, con mercancía de bajo valor añadido. La economía está principalmente financiada por remesas realizadas por sus migrantes (casi un cuarto de la población vive fuera del país) e inversión extranjera directa, la mayoría proveniente de Europa Occidental. Las remesas de los migrantes representan cerca del 10% del PIB de Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia, aproximadamente el 15% de Kosovo, pero solamente 4% de Macedonia. La presencia europea es particularmente importante en los sectores bancario, telecomunicaciones, energía, turismo y en menor grado en el de manufactura. La inversión extranjera directa representa 40% del PIB de Albania, Bosnia y Macedonia, 70% en Serbia y 113% en Macedonia. El fuerte uso del euro en la región significa que hay una alta dependencia en el ciclo de la economía de la Zona Euro y sus políticas monetarias.
Corrupción, alta tasa de desempleo y bajo PIB per cápita: queda un largo trecho por recorrer
Es muy probable que se complete la adhesión a la Unión Europea, debido a la posición geográfica estratégica de la región y la voluntad de la UE para prevenir el desbordamiento de conflictos entre los países vecinos y encontrar un contrapeso a la influencia Rusia y China. Se espera que comience con los dos candidatos avanzados, Serbia y Montenegro, probablemente antes de 2025. La membresía implicaría costos financieros complementarios limitados para la Unión Europea. La cifra de asistencia financiera europea es aproximadamente de 7 mil millones de euros para el periodo del 2014-2020 (la mayoría concernientes al apoyo de las reformas administrativas e institucionales) y una vez que la adhesión se efectué, se estima que podría complementarse con fondos extras equivalentes al 2% del presupuesto de 2017 de la Unión Europea.
Sin embargo, debido a numerosas y serias deficiencias de gobernabilidad, la adhesión a la Unión Europea será un largo proceso. El principal problema en la región es la corrupción en los sectores públicos y legales y los Balcanes Occidentales han sido colocados al final de la clasificación de Transparencia Internacional en Europa en el año 2017. Está situación es corroborada por los indicadores de gobernanza del Banco Mundial, los cuales resaltan la pobre estabilidad política en Albania, Macedonia, Kosovo y Montenegro, la fragmentación institucional en Bosnia y Herzegovina, y los débiles regímenes en materia de insolvencia y quiebras.
El promedio del PIB per cápita[1] en los Balcanes Occidentales apenas alcanza una cuarta parte del promedio de los 15 países en la zona Euro y está alrededor de la mitad del nivel de los 11 miembros de Europa del Este. La convergencia, la cual avanzó bien en los años subsecuentes a la guerra, paró de manera repentina durante la crisis financiera. El desempleo permanece en 16.2% del total de la población laboralmente activa y 37.6% entre la población laboral más joven. Tomando en cuenta la actual tasa de crecimiento del PIB (en promedio de solo 3%), el Banco Mundial estima que tomaría cerca de seis décadas para que los Balcanes Occidentales alcancen el promedio del PIB per cápita que la Unión Europea sostiene.
[1] Basado en el tipo cambiario de la paridad de poder adquisitivo